Thánh Giu-se là một con người hết sức đặc biệt vì Ngài được Thiên Chúa tuyển chọn để làm Cha nuôi của Chúa Giê-su và làm bạn trăm năm của Đức Maria. Đó là một phẩm vị vô cùng cao quý đối với Thánh Nhân, và vì thế, vị thế của Ngài trong công trình cứu độ của Thiên Chúa là một vị thế hoàn toàn trổi vượt, chỉ thua kém mỗi Đức Maria và Chúa Giê-su mà thôi. Tuy nhiên, dù phẩm vị của Thánh Giu-se đặc biệt đến như thế, nhưng những tài liệu có tính sử học về Ngài thì vô cùng hiếm hoi. Những tài liệu đó hầu hết đều nằm trong các sách Tin Mừng. Tuy nhiên, ngay cả các sách Tin Mừng cũng rất hiếm khi nhắc đến Ngài. Dầu vậy thì Thánh Giu-se vẫn được các tín hữu vô cùng mến yêu. Có lẽ ngoài Đức Maria ra, không vị Thánh nào có thể chiếm được sự mến mộ của các tín hữu nhiều cho bằng Thánh Giu-se. Không những Thánh Nhân được kính nhớ vào mỗi thứ Tư hàng tuần tại nhiều Cộng Đoàn Giáo hội, cũng như được Giáo hội hoàn vũ dành hẳn một tháng, cụ thể là tháng 03, để tôn kính, mà trong năm Phụng Vụ của mình, Giáo hội Công giáo còn dành ra tới hai ngày Lễ chính thức để kính nhớ Ngài nữa, đó là ngày 19 tháng 03 và ngày mồng 01 tháng 05.
Lịch sử và sự phát triển của ngày Đại Lễ Kính Thánh Giu-se:
Trong Phụng Vụ của Giáo hội Tây phương, Thánh Giu-se được mừng kính trong hai Đại Lễ. Thứ nhất là Đại Lễ Kính Thánh Giu-se vào ngày 19 tháng 03. Đại Lễ này được thiết lập tại Rô-ma vào năm 1479. Và thứ hai là Lễ Kính Thánh Giu-se Thợ vào ngày mồng 01 tháng 05. Ngày Lễ này được thiết lập bởi Đức Pi-ô XII vào năm 1955. Cũng cần phải nói thêm rằng, vào năm 1962, Danh Tính của Thánh Giu-se đã được Đức Gio-an XXIII bổ sung vào trong Kinh Nguyện Thánh Thể.
Trong khoảng thời gian từ năm 1517 tới năm 1980, có tổng cộng 172 Cộng Đoàn Dòng Tu đặt mình dưới quyền bảo trợ của Thánh Giu-se. Sự tôn kính Thánh Giu-se cũng được biểu lộ trong sự kiện Ngài được Đức Pi-ô XI đặt làm Bổn Mạng Giáo hội vào năm 1870, Đức Pi-ô XII đặt làm bổn mạng của giới thợ mộc và của giới thợ thủ công vào năm 1955, và Đức Gio-an XXIII đặt làm Bổn Mạng của Công Đồng Vatican II.
Những dấu vết đầu tiên của việc tôn kính Thánh Giu-se đã được tìm thấy tại Ai-cập vào thế kỷ thứ VIII và IX. Hồi đó, người ta cử hành Lễ Kính Ngài vào ngày 20 tháng 07. Còn việc kính Thánh Giu-se vào ngày 19 tháng 03 thì có từ hồi thế kỷ thứ X cũng tại Ai-cập. Đức Thánh Cha Sixtus (1471-1484) – người xuất thân từ Dòng Phan-xi-cô – đã chính thức xác định Ngày Lễ Kính Thánh Giu-se vào ngày 19 tháng 03. Từ năm 1487, các bản văn dành cho Ngày Lễ Kính Thánh Giu-se đã được in trong Sách Kinh Nhật Tụng Rô-ma. Công Đồng Tren-tô (13.12.1545 – 4.12.1563) cũng đã tán thành việc cử hành Đại Lễ Kính Thánh Giu-se vào ngày 19 tháng 03. Từ năm 1621, qua sắc lệnh của Đức Thánh Cha Grê-gô-ri-ô XV, ngày Lễ Kính Thánh Giu-se vào ngày 19 tháng 03 trở thành Ngày Lễ Nghỉ trong Lịch Phụng Vụ Rô-ma. Vào tháng 05 năm 1676, Thánh Giu-se được Đức Thánh Cha Clemens X đặt làm Bổn Mạng Vương Quốc Rô-ma. Vào năm 1870, Thánh Nhân được Đức Thánh Cha Pi-ô IX đặt làm Bổn Mạng của toàn Giáo hội.
Lm Đa-minh Thiệu O.Cist
